Cos’è la dermatite seborroica?
La dermatite seborroica è una forma di eczema o infiammazione della cute per lo più causata dalla presenza di sebo in eccesso e/o degradato; ragione per cui si manifesta sul cuoio capelluto e altre aree a forte presenza di ghiandole sebacee. Prurito alla testa, arrossamento della pelle (eritema), squame giallastre (forfora), escoriazioni e croste, sensazione di dolore al cuoio capelluto e male ai capelli, sono i sintomi tipici della dermatite seborroica, variabili a seconda della gravità del fenomeno. Oltre al cuoio capelluto, le altre aree frequentemente colpite sono:
- sopracciglia;
- zona ascellare;
- aree cutanee attorno al naso e le orecchie;
- torace;
- inguine.
La dermatite seborroica colpisce l’1-4% della popolazione con una frequenza maggiore tra i 18 e i 40 anni e in presenza di seborrea. I sintomi tipici della dermatite seborroica a volte la rendono difficilmente distinguibile da altre due anomalie del cuoio capelluto: la psoriasi e la forfora grassa. Saper distinguere fra queste tre manifestazioni cutanee, così come riuscire a valutare correttamente il ruolo della seborrea a seconda dei casi, fa la differenza fra trattamenti efficaci e rimedi inadeguati.
Tra dermatite seborroica e caduta dei capelli non c’è alcuna relazione immediata. In alcuni casi, però, la dermatite causa un forte prurito al cuoio capelluto e induce un grattamento continuo che può causare la caduta dei capelli per traumatizzazione degli stessi. In questi casi sulla cute appariranno aree con diradamento dei capelli ed escoriazioni provocate del grattamento. Più spesso non è la dermatite a essere responsabile della caduta di capelli, ma piuttosto l’ipersecrezione sebacea a ostacolare la normale attività dei follicoli piliferi e la corretta ricrescita dei capelli, con il rischio di degenerare in alopecia seborroica.
Cause della dermatite seborroica
Le cause della dermatite seborroica sono molteplici e spesso si intrecciano fra loro rendendo complicato stabilire una chiara concatenazione causale che spieghi la situazione del soggetto in esame. Tra le più importanti abbiamo:
- CAUSE EREDITARIE. La dermatite seborroica è una malattia con una influente componente ereditaria, per questo è facile riscontrare diversi casi all’interno di uno stesso nucleo familiare;
- CAUSE INFETTIVE. Infezioni dovute a funghi, batteri e lieviti, che degradano sebo e flora cutanea:
- Pityrosporum ovale. Un lievito che è parte integrante della normale flora batterica, si trova nella parte terminale dei follicoli piliferi e prolifera dannosamente in presenza di seborrea e acidi grassi;
- Malassezia furfur. Un lievito che vive normalmente sulla cute umana, ma prolifera in modo abnorme in condizioni di eccessiva produzione di sebo. Crescendo libera acidi grassi che causano le reazioni cutanee tipiche della dermatite seborroica: arrossamento, desquamazione, forfora e prurito.
- CAUSE MECCANICHE. Irritazione per grattamento o frizioni cutanee aggressive provocate da indumenti o trattamenti cosmetici;
- CAUSE PSICOLOGICHE. Reazioni psicosomatiche a stress, depressione e traumi;
- CAUSE BIOLOGICO-FUNZIONALI. Disfunzioni della secrezione sebacea che portano a:
- ipersecrezione sebacea o seborrea, a cui spesso si aggiungono i capelli grassi;
- sebo degradato. Alterazione della composizione qualitativa del sebo con riduzione di trigliceridi, squalene e cere, a fronte di un aumento degli acidi grassi e del colesterolo.
Dermatite seborroica, psoriasi o forfora grassa?
Si tratta di tre anomalie del cuoio capelluto che hanno cause e sintomi in comune e perciò sono facilmente confondibili.
La psoriasi, soprattutto nelle sue manifestazioni più lievi, può essere confusa con la dermatite seborroica perchè, come questa, causa l’irritazione della cute e la desquamazione forforosa. A differenza della dermatite, però, le cause sono indipendenti dal sebo.
La forfora grassa, invece, tende a confondersi con la dermatite seborroica, soprattutto in assenza di arrossamento della cute, a causa delle squame giallastre e untuose che le due anomalie condividono e che in entrambi i casi sono associate all’eccesso di sebo e/o alle sue degradate proprietà chimiche.
In questo senso, dunque, forfora grassa e dermatite seborroica possono essere considerati come due stadi, di diversa intensità, di una medesima anomalia cutanea:
- allo stadio lieve prevale la componente desquamatoria, cioè la forfora;
- allo stadio più grave prevale la componente infiammatoria, cioè la dermatite seborroica.
Infine, la dermatite seborroica va distinta nettamente dalla forfora semplice: quest’ultima è spesso influenzata da cause esterne (shampoo aggressivi, trattamenti cosmetici dannosi, cattiva alimentazione, inquinamento atmosferico, ecc.) eliminate le quali il problema, almeno in parte, regredisce; la prima è invece un disordine di desquamazione dello strato corneo della pelle, cioè un vero e proprio stato patologico cutaneo minore.
Dermatite seborroica: rimedi e cure
Per essere efficaci i rimedi contro la dermatite seborroica devono far ricorso a trattamenti che contengano principi attivi antifungini, in modo da contrastare la crescita della Malassezia furfur e del Pityrosporum ovale, e principi attivi antinfiammatori, per contrastare i sintomi associati all’infiammazione.
Shampoo al ketoconazolo, preparati con azione lenitiva ed emolliente, creme seboregolatrici e un’alimentazione con adeguato apporto di vitamine del gruppo B, sono alcuni dei rimedi generalmente usati per curare la dermatite seborroica. Di fatto, per elaborare un trattamento efficace e calibrarlo sulle specifiche caratteristiche del soggetto in esame è necessario fare una corretta analisi dei fattori implicati.
La dermatite seborroica del cuoio capelluto è, infatti, un problema cutaneo multifattoriale e altamente complesso; va assolutamente evitata l’auto-prescrizione perché il rischio di peggiorare la situazione è altissimo.
Effettuare il test del capello e l’esame del cuoio capelluto presso centri tricologici specializzati è essenziale per individuare le cause della dermatite seborroica e i rimedi più adeguati al suo trattamento.
Tags: cuoio capelluto, dermatite seborroica, forfora, ghiandole sebacee, ipersecrezione sebacea, male ai capelli dolore al cuoio capelluto, prurito in testa, sebo, seborrea
